Съдия в Южна Калифорния даде ход на процедура, която може да доведе до преразглеждане на присъдите на братята Ерик и Лайл Менендес за шокиращото убийство на техните родители през 1989 г.
Съдия Майкъл Джесик от Върховния съд на окръг Лос Анджелис отхвърли искането на прокуратурата да се оттегли препоръката на неговия предшественик за намаляване на доживотните присъди без право на замяна до 50 години лишаване от свобода с възможност за условно освобождаване.
Изслушванията по случая са насрочени за 17 и 18 април, като при евентуално одобрение на предложението, братята – след 35 години в затвора – могат да станат незабавно допустими за освобождаване под гаранция.
Остър сблъсък в съдебната зала
По време на продължително и на моменти напрегнато съдебно заседание, прокуратурата и защитата се сблъскаха остро, докато съдията неколкократно показа раздразнение от темпото на процеса, дори шеговито заяви, че ще "поплаче малко", ако не приключат навреме.
Братята Менендес, облечени в сини затворнически униформи, се включиха в заседанието чрез видеовръзка от затвора в Сан Диего.
Заместник окръжен прокурор Хабиб Балян представи шокиращи снимки от местопрестъплението и защити решението на главния прокурор Нейтън Хохман, който миналия месец оттегли предходната препоръка за намаляване на присъдите.
Хохман заяви, че Ерик и Лайл Менендес не са поели пълна отговорност за престъплението и продължават да лъжат, като се прикриват зад версии за самозащита.
„Докато не признаят цялата истина, те представляват риск за обществената безопасност“, заяви той.
Аргументи на защитата
Адвокатът на братята, Марк Герагос, остро критикува прокуратурата за показване на графични снимки пред роднини на жертвите, наричайки това политическа манипулация, и подчерта, че братята са изключителни затворници – помагали на инвалиди, завършили образование, и са участвали в екопроекти в затвора.
Той заяви, че прокурорите умишлено игнорират доброто поведение на братята, докато внушават, че те продължават да лъжат за преживяно сексуално насилие от баща им, твърдение, което прокуратурата категорично отхвърля като невярно и финансово мотивирано.
Други правни опити за освобождаване
Освен съдебното разглеждане, братята са подали молба за помилване до губернатора на Калифорния Гавин Нюсъм и оспорват присъдата си с нови доказателства – включително фотокопие на писмо, за което Ерик твърди, че е изпратено до братовчед през декември 1988 г., в което описва сексуалното насилие от баща им.
Хохман отхвърли това доказателство като недостатъчно за нов процес.
В същото време, Нюсъм нареди извършване на „оценка на риска“ от страна на щатския съвет по условно освобождаване, която трябва да приключи през юни 2025 г.
